В конце XIX столетия в Санкт-Петербурге в связи с увеличением числа жителей (в 1900 г. население города составляло 1,25 млн человек), а также количества больных туберкулезом, инфекционными, хроническими, венерическими и другими заболеваниями остро встал вопрос о строительстве новых лечебных учреждений. 8 января 1903 г. на заседании Санкт-Петербургской городской думы было принято постановление: «В память со дня основания Санкт-Петербурга построить одну или несколько больниц для общих болезней с тем, чтобы в означенных больницах могло помещаться не менее 1000 кроватей; для покрытия же расходов на это дело заключить заем в 3 000 000 рублей. Закладку одной из больниц, которой должно быть присвоено имя императора Петра Великого, произвести во время празднования юбилея».

По поручению Городской управы Императорским Санкт-Петербургским обществом архитекторов был объявлен конкурс на составление эскизного проекта больницы им. Петра Великого «для незаразных больных» на участке земли в северной части Санкт-Петербурга. Первоначально больница планировалась на 1000 коек. В конкурсную комиссию вошли известные специалисты: архитекторы, главные врачи, а также представители городской общественности. Авторами проекта, занявшего 1-е место, стали Л. А. Ильин, А. И. Клейн и А. В. Розенберг. В дальнейшем Городская дума приняла решение строить больницу на 2000 коек. По отделениям койки распределялись следующим образом: терапевтическое — 852, хирургическое — 396, нервное — 297, гинекологическое — 131, горловое — 52, глазное — 52, изоляционное — 30, сортировочное — 93, платное — 53. При проектировании учитывался опыт строительства больниц в Западной Европе: 3 автора проекта и 3 члена комиссии по постройке больницы были командированы за границу для ознакомления с архитектурой аналогичных учреждений, в частности больницы им. Рудольфа Вирхова в Берлине, городских больниц в Шарлоттенбурге, Гамбурге, Мюнхене. Они также осмотрели архитектурные памятники голландского ренессанса, послужившего прототипом так называемого петровского стиля в России. В этом стиле предполагалось построить больницу им. Петра Великого. По признанию авторов лучшего проекта, «положительные приемы постройки осмотренных... больниц, особенно Вирховской в Берлине и Эппендорфской в Гамбурге», были использованы при доработке проекта строительства, поэтому удалось избежать «свойственных этим больницам недочетов».

Ключевые слова: история медицины, история медицинских учреждений, больница им. Петра Великого