В 1888 г. И. И. Мечников был вынужден покинуть Россию, приняв предложение Л. Пастера возглавить лабораторию в создаваемом в Париже бактериологическом институте. С 1905 г. и до конца жизни (1916) он одновременно являлся руководителем лаборатории и заместителем директора Пастеровского института. Вместе с тем И. И. Мечников никогда не порывал с Родиной, оставался российским, а точнее, "русским подданным", как он сам себя назвал в благодарственном письме на имя президента Нобелевского комитета по случаю присуждения самой престижной международной премии. Он с женой Ольгой Николаевной неоднократно приезжал в Россию (в том числе во главе экспедиции в Калмыцкие степи; в связи с присуждением Нобелевской премии), побывал в Ясной Поляне у Л. Н. Толстого.

Работая в России, а затем и на чужбине, великий русский ученый, почетный член Петербургской академии наук Илья Ильич Мечников — второй из наших соотечественников удостоенный после И. П. Павлова Нобелевской премии, внес неоценимый вклад в развитие отечественной и мировой биологической науки, закрепил ее тесную связь с медициной, создал общеизвестную фагоцитарную теорию иммунитета, стал основателем учения о роли кишечного самоотравления в развитии преждевременной старости и подлинным родоначальником современной научной геронтологии. Особая его заслуга состоит еще и в том, что он заложил основы содружества русской и французской науки, которое успешно продолжается и в наши дни.

Урна с прахом И. И. Мечникова находится в Пастеровском институте в Париже. Его имя широко известно в нашей стране и за рубежом, оно присвоено многим научным, учебным и лечебным учреждениям. Академия наук СССР (ныне Российская академия наук) учредила Золотую медаль и премию имени И. И. Мечникова, которые присуждаются за выдающиеся достижения в биологии, микробиологии и особые заслуги в борьбе с инфекционными болезнями.

Ключевые слова: история медицины, история медицинских учреждений, музей И. И. Мечникова