В начале XIX века в России появились первые филантропические организации, осуществлявшие в числе разных видов благотворительности медицинскую помощь. Самой крупной из них являлось Императорское Человеколюбивое общество. Это название оно получило не сразу. 16 мая 1802 г. указом Александра I в столице было учреждено Благодетельное общество, при котором был создан Медико-филантропический комитет. Поощряемая правительством благотворительность в эти годы переживала подъем: неслучайно частные пожертвования в первое десятилетие века составили более 9 млн руб.2 Медико-филантропический комитет получал финансовую поддержку от правительства — по 5400 руб. в год. Кроме сумм, отпускаемых из Кабинета Александра I, комитету разрешалось принимать пожертвования от частных лиц. С самого начала эта организация имела полугосударственный характер. Вся отчетная документация общества должна была проходить через канцелярию императора.

К участию в работе Медико-филантропического комитета были привлечены авторитетные врачи: главный доктор Обуховской больницы Е. Е. Эллизен, врач Калинкинской больницы клиницист и патолог Ф. К. Уден, чиновник Санкт-Петербургского физиката (учреждения, ведавшего здравоохранением столицы) И. О. Тимковский. Президентом комитета стал профессор Медико-хирургической академии И. Ю. Вельцын. В 1804 г. в состав Медико-филантропического комитета были включены врачи, лично известные императору: генерал-штаб-доктор по гражданской части А. А. Крейтон, генерал-штаб-доктор по флоту Я. И. Лейтон, лейб-медики Я. В. Виллие, К. К. Стоф, И. Ф. Рюль, П. И. Линдестрен.

Основной задачей Медико-филантропического комитета была организация медицинской помощи неимущему населению столицы. В предписании этого комитета врачам для бедных говорилось: "Все бедные и неимущие, какового бы ни были звания и возраста, имеют право на воспомоществование от частного врача, кроме господских дворовых людей и крестьян, коих господа имеют здесь свое пребывание". В каждую из 11 частей Петербурга комитет пригласил на службу врача с помощником, которые вели амбулаторный прием с 8 до 10 ч утра в собственных или арендуемых квартирах, а затем посещали тяжелобольных на дому.

Ключевые слова: история медицины, история медицинских учреждений, Императорское Человеколюбивое общество