Организационные основы патолого-анатомической службы в Красной Армии были заложены на совещании патологов в Москве в феврале 1934 г. Совещание проходило под руководством И. В. Давыдовского, от Ленинграда в нем принимали активное участие заведующий кафедрой патологической анатомии II Ленинградского медицинского института С. С. Вайль и старший преподаватель кафедры патологической анатомии Военно-медицинской академии А. А. Васильев В результате работы совещания был выработан проект организации патолого-анатомической службы на военное время. Приказ Наркомздрава СССР от 1935 г. оформил образование патолого-анатомической службы в Красной Армии юридически.

Военный конфликт на реке Халхин-Гол (1939) стал полигоном для отработки организационных основ санитарной службы Красной Армии. Патолого-анатомическую группу в Монголии возглавил А. А. Васильев. Основными направлениями работы этой группы стали вопросы своевременного выноса раненых с поля боя и оказания адекватной медицинской помощи. Здесь накапливался опыт организации патолого-анатомической работы во время боевых действий.

Локальные военные конфликты, угроза новой мировой войны потребовали от коллектива кафедры патологической анатомии Военно-медицинской академии изменения плана научных исследований с учетом нужд санитарной службы Красной Армии. Под руководством акад. Н. Н. Аничкова было начато изучение морфологических изменений в органах и тканях при различных огнестрельных повреждениях.

С началом войны с Финляндией в 1939 г. три преподавателя кафедры были командированы на фронт. Проф. А. А. Васильев как идейный и практический организатор патолого-анатомического дела в системе медицинской службы Красной Армии возглавил патолого-анатомическую работу в действующих войсках Ленинградского военного округа. Под его руководством были разработаны штаты и оснащение патолого-анатомических групп, инструкции для патологоанатомов войскового и армейского звена, тыловых госпиталей. Проф. А. Н. Чистович возглавил армейскую патолого-анатомическую группу на Карельском перешейке, а младший преподаватель Н. И. Голыптейн — такую же группу на Петрозаводском направлении. В действующие войска были откомандированы также работавшие на кафедре военные врачи 3. П. Ковтун и М. П. Пальников.

Ключевые слова: история медицины, патологическая анатомия, история медицинского образования, история медицинских учреждений, Военно-медицинская академия