История медицинских научных обществ отражает историю развития здравоохранения. Идея организации Обществ зародилась давно. Она возникла из потребности общения лиц определенной профессиональной группы для обсуждения вопросов научной и практической медицины. Д. О. Крылов в речи, произнесенной на первом научном заседании Общества внутренней медицины и патологии при Саратовском университете, сказал: "Цель Общества состоит в научной разработке вопросов, как теоретических, так и практических, относящихся к внутренней медицине и патологии".

Научные медицинские объединения в России начали создаваться во второй половины XIX века. В числе первых обществ была "Беседа саратовских врачей" (1860 г.). До ее официального учреждения в конце 50-х годов XIX века благодаря стараниям некоторых врачей и аптекарей (врачебный инспектор А. Кирхберг, аптекарь Н. И. Шмидт, врачи А. А. Кнорре, А. И. Коробов, И. В. Ельчинский) в Саратове образовался кружок знакомых между собой лиц, которые, собираясь ежемесячно поочередно на квартирах, обсуждали медицинские вопросы, делились наблюдениями из больничной и частной практики. Устав "Беседы саратовских врачей" был утвержден Министерством внутренних дел 27 сентября 1860 г. По уставу членами "Беседы" могли быть, кроме лекарей, ветеринары, дантисты, фармацевты. В 1887 г. был утвержден новый устав, по которому в члены общества принимались и естествоиспытатели, но зубные врачи состоять в обществе не могли. В 1898 г. Министерством внутренних дел был утвержден значительно измененный устав, а "Беседа саратовских врачей" переименована в Физико-медицинское общество Саратова. До 1907 г. на посту председателя общества сменилось 10 человек. В 1907 г. общество возглавил ординатор терапевтического отделения Александровской больницы доктор медицины Николай Егорович Кушев, находившийся на этом посту более 20 лет (до ликвидации общества). Н. Е. Кушев — ученик Н. П. Гундобина — сыграл большую роль в борьбе с малярией. По его инициативе в Саратове была организована первая в стране противомалярийная станция (1923 г.). Н. Е. Кушев сотрудничал с Бильротом, работал у Пастера над антирабическими сыворотками; первым в Саратове овладел электрокардиографией и рентгенографией. В 1913 г. Николай Егорович принимал участие в работе Всемирного медицинского конгресса (Лондон), где познакомился с Эрлихом, Кохом и другими крупнейшими учеными того времени.

О деятельности "Беседы саратовских врачей" в первые годы ее существования сохранилось мало документов (отчеты, протоколы). Однако известно, что она ознаменовалась рядом событий, имевших важное значение. Так, в 1863 г. по инициативе "Беседы" в городе была открыта амбулатория. На год ранее благодаря "Беседе" открылся родильный дом. 29 июля 1863 г. состоялось официальное открытие родильного дома со школой для подготовки сельских повивальных бабок.

Город субсидировал амбулаторию, родильный дом и школу в ничтожных размерах. Они существовали благодаря безвозмездному труду врачей и преподавателей; 30 лет ютились в частных домах, где, кроме них, находились аптека, зал для чтения лекций будущим акушеркам и зал заседаний общества. Лишь в 1893—1894 гг. удалось перевести амбулаторию и зал заседаний в другое место, а в 1900 г. чтение лекций было перенесено во вновь открытую Саратовскую фельдшерскую школу.

Ключевые слова: история медицины, история медицинских учреждений, научные медицинские общества в Саpатове, научные медицинские общества