Одной из отличительных черт отечественной медицины является ее общественное направление. Уже в середине XIX века в России действовало несколько десятков медицинских обществ. Следует отметить, что медицинские общества в России были не только профессиональными объединениями врачей. Традицией русской интеллигенции было стремление к общественной пользе, и врачебные общества широко занимались мерами по охране здоровья.

После гражданской войны (1918—1922 гг.) и последующей эмиграции ряда российских врачей общественные традиции отечественной медицины за рубежом не были утрачены. Русские врачебные общества создавались в Германии, Франции, Болгарии. Югославии и Китае. Вместе с тем в новых условиях цели и задачи обществ претерпели изменения.

Формирование российской эмиграции в Китае тесно связано со строительством и эксплуатацией Китайской Восточной железной дороги (КВЖД). Импульс к организации русских врачебных обществ в Харбине придала массовая эмиграция 1920— 1922 гг. после поражения белого движения в Сибири и на Дальнем Востоке. Количество российских беженцев в Китае в начале 1920-х годов достигало 200 тыс. человек, а численность врачей в Харбине в этот период превышала 200 человек.

В 1920—1922 гг. в Харбине было создано несколько врачебных обществ: Общество врачей Харбина. Общество врачей Центральной больницы КВЖД, Харбинское зубоврачебное общество, Общество врачей-беженцев и др. Наиболее крупными из них были первые два, создание которых относится к первой половине 1920 г.

Общество врачей г. Харбина не имело ни одного ярко выраженного лидера, его состав был очень разнородным: в него входили как врачи, жившие в Харбине до 1917 г., врачи Заамурского округа Отдельного корпуса пограничной стражи, врачи Харбинского общественного управления, так и врачи-эмигранты. На заседаниях обсуждались наиболее актуальные для врачей города вопросы: эпидемия холеры в Харбине на линии КВЖД в 1919 г., организация ночных дежурств врачей, положение врачей-беженцев, увековечивание памяти харбинских врачей, разработка проекта муниципального контроля за аптеками, медицинскими учреждениями и регистрацией врачей, выдача удостоверения о звании врача в случае его утери, поддержка высшей медицинской школы, суд чести и др. Председателем Общества врачей г. Харбина до декабря 1922 г. был доктор Ю. Е. Эльясон, затем — бывший главный врач Иркутской губернской больницы доктор Б. И. Кауфман.

Несмотря на важность вопросов, рассматривавшихся на заседаниях общества, харбинские врачи проявляли инертность, редко посещали собрания, и заседания общества не раз переносились из-за отсутствия кворума.

Ключевые слова: история медицины, история медицинских учреждений, история русских врачебных обществ